¿Qué es el albinismo? Lluís Montoliu y Ana Yturralde (ALBA, 2018)


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¿Las personas con albinismo presentan problemas de audición? 

En el oído interno se localizan también las células pigmentarias, los melanocitos, los cuales forman parte de la estría vascular, una estructura celular que se encuentra dentro de la cóclea y que es responsable de la producción de un líquido, la endolinfa, que es indispensable para que pueda producirse la transmisión del sonido y su percepción.

Para intentar resolver la pregunta si los animales albinos presentan alguna alteración auditiva adicional a la visual nuestro laboratorio abordó unos experimentos en ratones, en colaboración con el grupo de Isabel Varela-Nieto, del Instituto de Investigaciones Biomédicas “Alberto Sols” de Madrid, expertos en audición. En ratones, los resultados que obtuvimos eran muy claros. Los ratones albinos ensordecen más rápidamente que los ratones pigmentados. Igualmente, al exponerlos a un ruido intenso, los ratones albinos se recuperan peor que los ratones pigmentados.

Hay que recordar que estos son datos experimentales que hemos obtenido en el laboratorio. Por el momento todavía no sabemos si estas anomalías auditivas detectadas en ratones albinos también se manifiestan en personas con albinismo, dado que las frecuencias auditivas afectadas en ratones (muy agudas) no son las que usamos los humanos ni son generalmente perceptibles por nosotros. Sin embargo, estudios preliminares realizados en el Hospital Niguarda de Milán sugieren que, en efecto, las personas con albinismo podrían desarrollar una pérdida de audición, una presbiacusia, prematura y ser más sensibles a los ruidos intensos que causan daño auditivo. En cualquier caso, son necesarios más estudios para poder determinar con certeza el grado de afectación auditiva, si la hay, que podría aparecer en personas con albinismo. En general, las personas con albinismo no suelen presentar ni quejarse de problemas de audición.

 

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© Lluís Montoliu, Ana Yturralde, ALBA