¿Existen otros animales albinos, además
de los humanos?
Por supuesto, además de los humanos
tenemos noticia y existen descripciones de animales albinos en
prácticamente todos los demás mamíferos y en el resto de vertebrados
(como por ejemplo las aves, los reptiles, los anfibios y los peces).
La ausencia o disminución de pigmento en el cuerpo torna
habitualmente a los animales albinos más vulnerables y hace que sean
más detectables por sus depredadores por lo que es difícil, pero no
imposible, encontrar animales albinos en la naturaleza.
Cuando se han encontrado animales
albinos, debido a su aspecto poco habitual y a su vulnerabilidad en
el medio natural, normalmente se trasladan a parques zoológicos para
su estudio, mantenimiento y observación. Todos los animales albinos,
debido a la ausencia o disminución de pigmento en la piel, comparten
los mismos problemas de falta de protección frente a las radiaciones
solares. Sin embargo, que sepamos, solamente los mamíferos albinos
presentan anomalías visuales, que son especialmente severas en los
primates (grupo de mamíferos que incluyen a humanos, gorilas,
chimpancés y otros simios), con la característica ausencia de la
fóvea. Además, en roedores albinos, sabemos que presentan un déficit
adicional (alrededor de un 30%) de fotorreceptores bastones, los que
se utilizan para procesar intensidad de luz, los que funcionan
habitualmente en condiciones de baja iluminación. Es posible que
este déficit de bastones también esté presente en otros mamíferos,
como los humanos, aunque no existen datos concluyentes al respecto.
La única excepción conocida a la
existencia de problemas en la visión de mamíferos albinos son las
ardillas albinas, los únicos mamíferos albinos capaces de
sobrevivir, aparentemente sin problemas, en el medio natural y que,
al parecer, no presentan anomalías funcionales relevantes en su
sistema visual. Las ardillas tienen una retina repleta de conos,
parecida a la de las aves, lo cual podría explicar su singularidad y
el que no manifestaran las anomalías visuales como el resto de
mamíferos albinos.
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